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🖐 손목 통증이란?
손목은 하루 종일 사용하는 관절 중 하나로, 작은 뼈와 인대, 힘줄, 신경이 복잡하게 얽혀 있어 손목 통증이 발생하기 쉽습니다. 대표적인 질환으로는 손목터널증후군과 손목 관절염이 있습니다. 두 질환은 증상이 비슷해 보이지만, 근본 원인과 치료 방법이 다르기 때문에 정확한 구분이 필요합니다.
🔍 손목터널증후군(수근관 증후군)
손목터널증후군은 손목 안쪽의 수근관이라는 통로가 좁아져 그 안을 지나는 정중신경이 압박받으면서 생기는 질환입니다.
- 원인: 손목 반복 사용(컴퓨터·스마트폰·집안일), 골절, 부종, 류머티즘성 관절염
- 주요 증상: 엄지·검지·중지·약지 절반의 저림, 통증, 감각 저하, 밤에 증상이 심해져 잠에서 깨는 경우 많음
- 특징: 손을 털거나 흔들면 일시적으로 증상이 완화되기도 함. 심한 경우 물건을 자주 떨어뜨림
즉, 손목터널증후군은 저림과 감각 이상이 핵심 증상입니다.
⚠️ 손목 관절염
손목 관절염은 손목 관절을 감싸는 연골이 닳거나 손상되어 염증이 생기는 질환입니다. 대표적으로 퇴행성 관절염, 외상 후 관절염, 류머티즘 관절염 등이 있습니다.
- 원인: 노화, 외상, 반복적 충격, 자가면역 질환(류머티즘 등)
- 주요 증상: 손목 뻣뻣함, 부종, 통증, 아침에 일어났을 때 손목이 굳은 듯한 느낌
- 특징: 움직일수록 통증이 심해지며, 심한 경우 손목 변형 및 움직임 제한
즉, 손목 관절염은 통증·부종·뻣뻣함이 특징입니다.
⚖️ 손목터널증후군 vs 손목 관절염 차이
| 구분 | 손목터널증후군 | 손목 관절염 |
|---|---|---|
| 발생 원인 | 손목터널 내 신경 압박 | 손목 관절 연골 손상 및 염증 |
| 주요 증상 | 저림, 감각 저하, 손가락 통증 | 통증, 뻣뻣함, 부종 |
| 통증 부위 | 엄지·검지·중지·약지 절반 | 손목 관절 부위 전체 |
| 악화 시점 | 주로 밤에 심해짐 | 주로 아침 또는 움직일 때 심해짐 |
💡 치료 및 관리 방법
손목터널증후군과 손목 관절염 모두 생활습관 개선과 치료가 필요합니다.
✔ 손목터널증후군 치료
- 손목 보호대 착용, 반복적 사용 줄이기
- 손목 스트레칭 및 마사지
- 약물치료(소염제), 물리치료
- 심한 경우 수술적 치료(수근관 유리술)
✔ 손목 관절염 치료
- 휴식 및 손목 사용 줄이기
- 냉·온찜질, 물리치료
- 약물치료(소염제, 스테로이드 주사)
- 심한 경우 관절 고정술·관절 치환술
✅ 마무리 정리
손목터널증후군은 신경 압박으로 인한 저림과 감각 저하가 특징이고, 손목 관절염은 연골 손상으로 인한 통증·뻣뻣함·부종이 특징입니다. 증상이 반복되거나 심하다면 가까운 정형외과 진료를 받아 정확한 진단과 치료를 받는 것이 가장 안전합니다.
❓ 자주 묻는 질문 (Q&A)
Q1. 손목이 저리고 밤에 심한데, 손목터널증후군일까요?
A1. 네, 손목터널증후군의 대표적 특징은 밤에 심한 저림과 감각 둔화입니다.
Q2. 아침에 손목이 뻣뻣하고 붓는데 손목 관절염일 수 있나요?
A2. 그렇습니다. 아침 뻣뻣함과 부종은 손목 관절염의 대표 증상입니다.
Q3. 손목터널증후군과 관절염은 동시에 발생할 수 있나요?
A3. 가능합니다. 특히 40대 이후 여성, 손목 사용이 많은 직종에서 흔히 동반됩니다.
Q4. 병원 진료는 언제 필요할까요?
A4. 증상이 2주 이상 지속되거나 일상생활에 불편을 줄 경우 반드시 진료를 권장합니다.
Q5. 예방할 수 있는 방법은?
A5. 손목 스트레칭, 장시간 반복 작업 줄이기, 보호대 착용, 적절한 휴식이 효과적입니다.
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